Las células madre son células con la capacidad de renovarse mediante divisiones mitóticas, o bien transformarse en otro tipo de célula a través del proceso de "diferenciación".
La célula madre es el cigoto formado por la fecundación de un óvulo por un espermatozoide.
Estas pueden curar muchas enfermedades a las que no se les haya remedio, ya que son capaces de regenerar cualquier tipo de célula fabricando glóbulos rojos.
2.2¿SON TODAS LAS CÉLULAS MADRE IGUALES?
No, las células madre están clasificadas en dos grupos:
Células madre embrionarias: Derivan de la masa celular interna que posee el embrión de los 7 a los 14 días de gestación. Son células pluripotentes, ya que son capaces de generar todo tipo de célula del cuerpo.
Células madre organo-específicas: Estas, a diferencia de las anteriores son multipotentes, ya que son capaces de generar las células de un órgano concreto del embrión y a veces también de la persona adulta. Las células constituyentes de la médula ósea son células madre órgano-específicas.
2.3¿DÓNDE PODEMOS OBTENER LAS CÉLULAS MADRE?
Podemos obtener células madre de diferentes cuerpos :
Cadáveres: Si el cadáver no lleva más de 20 h inerte , podemos extraer células madre de sus células progenitoras neurales de sus tejidos post-mortem.
Tejido u órganos adultos : En este caso podríamos obtener células madre de sujetos vivos adultos, a través de una operación quirúrgica.
Cordones umbilicales: La sangre del cordón umbilical conservada en buenas condiciones es una fuente de células madre que no perjudica a ningún sujeto.
Fetos abortados: Células obtenidas de los fetos que han sido abortados en una fase de desarrollo temprano.
Embriones clonados: Son embriones clonados en un laboratorio fabricado con el fin de obtener células madre.
Embriones de propósito especial: Embriones creados por medio de reproducción in vitro con el fin de obtener células madre.
Embriones de repuesto: Embriones extra que han sido almacenados en clínicas de fertilidad.
Sí, es una técnica que pone remedio a muchas anomalías, pero la posibilidad de su utilización depende de otros factores, por ejemplo, en Alemania la extracción de células madre a un embrión humano está considerada ilegal, y aquí es donde está la discapacidad de no poder realizar tratamientos con ellas.
Sin embargo en Gran Bretaña, trabajar con células madre es totalmente legal, aunque se trabaja bajo unas rigurosas reglas: los científicos británicos pueden utilizar células madre de embriones sólo hasta 14 días después de la fecundación del óvulo. Aunque esto no imposibilita mucho a la investigación.
2.5¿QUÉ ES UN CLON?
Un clon es un individuo genéticamente idéntico a otro individuo del que ha descendido mediante un mecanismo de reproducción asexual , a partir de una única célula u organismo o por división artificial de estado de embriones iniciales.
2.6¿PUEDES CLONAR A TU MASCOTA?
Actualmente sí disponemos de las tecnologías como para crear un clon a nuestra mascota, aunque esto no sea aceptado por algunos sectores de la sociedad.
Solo bastaría efectuar una exploración al estómago del animal para extraer una muestra de ADN, aunque muy pocas veces una clonación sale totalmente como se pretende.
Para clonar a Dolly, la primera oveja clonada, necesitaron 270 intentos fallidos, ya que anteriormente hubieran nacido ovejas con deformaciones extrañas, mutaciones y no genéticamente idénticas.
2.7¿QUÉ PROBLEMA PLANTEA LA CLONACIÓN EN LOS SERES HUMANOS?
El problema ético reside en las oportunidades de instrumentalización de la vida humana a la que se presta, el clonar para tener órganos "de repuesto". Y no es tan sencillo, pues creas otra vida, otra persona nueva. Algunos imaginan un problema con respecto a la identidad de los individuos nacidos, si bien los gemelos idénticos (o monocigóticos) son el resultado de un modo excepcional de multiplicación asexual, por escisión espontánea de un embrión normal. Los gemelos idénticos son un clon (o clon el uno del otro, según el uso popular), sin que nadie nunca haya dudado de la posesión por ellos de identidades personales separadas.
2.8¿POR QUÉ SE CONSERVAN LOS CORDONES UMBILICALES?
Se conservan porque la sangre que éste contiene es utilizada para tratar enfermedades.
Las células constituyentes de esta sangre reemplazan las células dañadas y ayudan a crear nuevas células saludables.
Otro de los beneficios de las células madre de los cordones umbilicales es que éste no exige una compatibilidad con el cuerpo al que se someta.
Las células madre obtenidas de la sangre del cordón umbilical podrían sanar enfermedades consideradas incurables hasta ahora. La mejora de la medicina regenerativa y los avances científicos en el uso de las células madre abren un futuro esperanzador en el tratamiento de enfermedades como el cáncer o el alzheimer, así como en patologías cerebrales.
